筛查是指在个体出现任何症状前查找癌症。这可有助于早期发现癌症。当异常组织或癌症被尽早发现时，可能更容易治疗。一旦症状出现，癌症可能已经开始扩散。

科学家正在研究哪些人群更可能患有某种类型的癌症。他们也研究人群的行为和周围的环境，从而确定它们是否会引起癌症。这些信息有助于医生确定对哪些人群推荐癌症筛查，应该采用哪些筛查，以及进行筛查的频率。

值得注意的是，医生建议个体进行癌症筛查时，并不意味着这一个体一定患有癌症。筛查是在没有症状之前进行的，可能需要定期重复进行。

如果筛查结果异常，您可能需要进行更多检查以便发现是否患有癌症。这些叫做诊断性检查。

结直肠癌是结肠或直肠组织中形成恶性（癌）细胞而导致的疾病。

结肠和直肠是机体消化系统的一部分。消化系统加工并吸收食物中的营养素（维生素、矿物质、碳水化合物、脂肪、蛋白质和水）并且帮助机体将废物移出体外。消化系统由口、咽、食管、胃、小肠、大肠组成。大肠前6英尺为大肠或结肠。最后6英寸是直肠和肛管。肛管末端为肛门（大肠到体外的开口）。

（Lower Gastrointestinal anatomy下消化道解剖结构，Esophagus 食管，Liver 肝，Stomach 胃，Colon 结肠，Small intestine 小肠，Rectum 直肠，Anus 肛门）
下消化系统解剖图，图中为结肠等器官。

始于结肠的癌症称作结肠癌，始于直肠的癌症称作直肠癌。两者统称为结直肠癌。

结直肠癌是美国癌症第二大死因。
新发结直肠癌病例数量和结直肠癌所致的死亡数量每年都略有下降。但是对于50岁以下的成人，自1998年，每年新发病例数量都有小幅增加。结直肠癌在男性中比女性更常见。

年龄和健康史可影响结肠癌的发病风险。
任何使个体患病几率增加的因素都称作危险因素。结直肠癌的危险因素包括以下：
Ÿ 年龄大于50岁
Ÿ 存在任何以下个人史
●结直肠癌
●结肠或直肠息肉

用于筛查不同类型癌症的检查
一些筛查已被证明可有助于尽早发现癌症和降低癌症死亡几率，因此可以用于筛查癌症。使用其他检查的原因是，已表明它们可发现部分癌症，但临床试验尚未证实采用这些试验会降低死于癌症的风险。
科学家对筛查进行研究以发现风险最少且益处最多的试验。癌症筛查也旨在证实早期检测（在癌症引起症状前发现）是否可降低个体死于癌症的几率。对于一些癌症类型，在早期阶段发现癌症并进行治疗，其恢复几率可能高。

研究表明对结直肠癌进行筛查可有助于减少该病的死亡数。

采用4项检查对结直肠癌进行筛查：
粪便隐血试验
粪便隐血试验（FOBT）是一种检查粪便（固体废物）是否存在只用显微镜才可见的血液的试验。将少量粪便标本放在特殊卡片上，并且送回医生处或实验室进行检查。粪便带血可能是息肉或癌症的体征。

检查粪便中血液的粪便隐血试验（FOBT）工具
    
一种称作免疫化学FOBT（iFOBT）的新型结直肠癌筛查正在进行研究，以确定它在发现晚期息肉或癌症方面是否优于FOBT。

乙状结肠镜检查
乙状结肠镜检查是一种检查直肠和乙状（下）结肠内部是否存在息肉、异常区域或癌症的操作。将乙状结肠镜通过直肠插入乙状结肠。乙状结肠镜是一个细长管，头端有灯和镜头以进行查看。它还可能有一个切除工具，可以切除息肉或取下组织标本，在显微镜下检查标本是否存在癌症。

（Sigmoidoscpy 乙状结肠镜检查；Colon 结肠；Rectum 直肠；Sigmoidoscope乙状结肠镜；Sigmoid colon 乙状结肠；Anus 肛门）
乙状结肠镜检查。将带灯的长管通过肛门和直肠插入结肠下部分以寻找异常区域。

钡灌肠
钡灌肠是对下消化道进行一系列x线片检查。将含钡（一种银白色金属化合物）的液体灌入直肠。钡剂会覆盖在下消化道上，然后进行x线摄像。该操作也称作下消化道造影。

（Barium Enema 钡灌肠，Barium liquid钡剂）
（钡灌肠操作。患者躺在x线检查台上。将含钡液体灌入直肠，液体将流经结肠。进行x线成像以寻找异常区域。）

结肠镜检查
结肠镜检查是一种观察直肠和结肠内部以查看是否存在息肉、异常区域或癌症的操作。将结肠镜通过直肠插入结肠。结肠镜是一个细管状仪器，头端有灯和镜头以进行查看。它也可能附有一个切除工具，可切除息肉或取下组织标本，然后在显微镜下检查标本是否存在癌症。

（Colonoscopy 结肠镜检查；Colon 结肠；Rectum 直肠；Colonoscope 结肠镜；Anus肛门）
结肠镜。将一个带灯细管通过肛门和直肠插入结肠以查看异常区域。

研究尚未表明，采用直肠指检对结直肠癌进行筛查可有助于减少该病的死亡数。
直肠指检（DRE）可作为常规体格检查的一部分而进行。直肠指检是一项针对直肠的检查。医生或护士将润滑的、戴手套的手指插入到直肠下部以感觉是否存在肿块或其他异常情况。
研究结果已表明，没有证据支持DRE应作为一项结直肠癌筛查方法。

临床试验正在研究新的筛查。

虚拟结肠镜检查
虚拟结肠镜检查是一项使用x线（称作计算机断层扫描）对结肠拍摄一系列照片的操作。计算机将照片加工，做出详细影像片，这些影像可能显示出结肠内表面的息肉以及其他任何异常的情况。该项检查也称作结肠成像术或CT结肠成像术。临床试验正在比较虚拟结肠镜检查和常用的结直肠癌筛查效果。其他临床试验正在检验饮用造影剂（可覆盖在粪便上），而非使用轻泻剂清除结肠，是否可清楚地显示出息肉。

DNA粪便试验
    该试验检查粪便细胞DNA是否存在可能提示结直肠癌的基因改变。

筛查存在风险。
做出筛查的决定可能很困难。并非所有的筛查都是有益，并且大多数都有风险。在进行任何筛查之前，患者可能希望和医生进行讨论，了解检查的风险以及是否已经证实该检查可减少癌症死亡风险，这一点非常重要。

可能出现假阴性试验结果。
即使存在结直肠癌，筛查结果仍可能看起来是正常的。而得到假阴性结果（实际有癌症但显示无癌症）的患者可能会因此在症状出现后仍推迟寻求治疗。

可能出现假阳性试验结果。
    即使不存在癌症时，筛查结果也可能看似异常。假阳性试验结果（当实际没有癌症时显示有癌症）可引起患者焦虑，并且之后通常会进行更多检查（如活检），这也具有风险。

以下结直肠癌筛查具有风险：

粪便隐血试验
即使不存在癌症，粪便隐血试验的结果也可能表现为异常。假阳性试验结果可引起焦虑并且导致更多检查，包括结肠镜检查或钡灌肠和乙状结肠镜检查。

乙状结肠镜检查
乙状结肠镜检查过程中可能存在不适或疼痛。在该操作中女性可能存在更多疼痛，从而可能导致她们不愿意进行将来的筛查。检查也可能出现结肠内壁裂伤以及出血。

结肠镜检查
结肠镜检查导致的严重并发症罕见，但是可能包括结肠内层裂伤、出血、心脏或血管问题。在较大龄患者中，这些并发症可能更常发生。

虚拟结肠镜检查
虚拟结肠镜检查通常会发现除结肠以外的其他器官的问题，包括肾、胸、肝、卵巢、脾和胰腺疾病。部分发现会导致更多检查。该随访检查的风险和益处正在进行研究。
医生会告知患者结直肠癌的风险以及筛查的必要性。